Cukrová trstina trpí hurikánom Francine, ale sezóna sa ešte nekončí

Deti vyrastajúce na farmách v južnej Louisiane sa zoznamujú podľa hurikánov a rôznych druhov cukrovej trstiny, žartuje Kenneth Gravois, odborník na cukrovú trstinu z Louisianskej štátnej univerzity. Rok 2024 bude známy ako rok hurikánu Francine a dúfajme, že iba Francine, keďže producenti cukrovej trstiny pretekajú v sezóne tropických búrok, aby dokončili úrodu s minimálnymi škodami na úrode.

Hurikány nie sú novou prekážkou v produkcii cukrovej trstiny. Samotná povaha tropickej plodiny zozbieranej aj vysadenej počas hurikánovej sezóny si vyžaduje odolnosť.

"Preto pestujú cukrovú trstinu na pobreží Mexického zálivu. Je to odolná plodina," povedal Gravois. "Je to jedna z mála plodín, kde sa spoliehate len na vegetatívnu štruktúru."

Malé dopady, pre niektorých významné

Hurikán Francine dopadol na pevninu 11. septembra neďaleko Morgan City v štáte Los Angeles. Ako hurikán 2. kategórie pristál ako búrka strednej veľkosti.

"Nebola to najhoršia a nebola to najmenšia búrka, taká priemerná búrka," povedal Gravois. "Sedemdesiatpäť percent nášho priemyslu nebolo ovplyvnených, ale pre tých 25%, čo to bolo, sa s tým musia vysporiadať."

Všeobecné pravidlo pre hodnotenie škôd spôsobených hurikánmi cukrovou trstinou je, že farmy do 50 míľ od oka búrky zaznamenajú 10% až 20% stratu výnosov, povedal Gravois. Sila vetra a búrkové vlny spôsobujú väčšinu škôd súvisiacich s búrkami.

"Robí to, čo očakávate od hurikánu. Položil úrodu," povedal Gravois. "Cukrová trstina sa nachádza na mnohých miestach po celom svete a to nie je koniec úrody."

Na rodinnej farme Gravois v St. James Parish úroda poľahla podľa očakávania. Po ubytovaní skutočne žiari genetika odrody cukrovej trstiny vyvinutej pre Louisianu.

Miestne odrody cukrovej trstiny majú malý meristém, ktorý môže smerovať nahor, aby dostával slnečné svetlo a pokračoval v raste aj po usadení úrody, napriek tomu, že samotná rastlina leží naplocho.

"Nechceme veľa opadávania listov a nechceme, aby sa odlomili vrcholy. Ak sa odlomia vrcholy, je to koniec rastu," povedal Gravois. "Postupom času sme vypustili odrody z nášho šľachtiteľského programu, ak sa vrcholy veľmi zlomia."

Vzhľadom na to, že odrody cukrovej trstiny sú navrhnuté s ohľadom na ubytovanie, sú to aj kombajny na cukrovú trstinu, čo umožňuje farmárom pokračovať v úrode s malými prestojmi.

"Máme kombajny na cukrovú trstinu, ktoré dokážu zbierať tieto veci," povedal Gravois. "Je to skrútené, je to trochu neporiadok, ale dá sa to zozbierať."

Výzva pri zbere poľahnutej úrody si vyžaduje čas a peniaze.

"Zvýši to náklady na úrodu. Na rovnakú prácu budete musieť ísť pomalšie, ako keby trstina stála rovno," povedal Gravois. "V najviac postihnutých oblastiach zaznamenáme určitú stratu výnosov, ale zvýšené náklady na zber. Suchšie obdobie zberu to do určitej miery zmierni, ale počasie po búrke bude skutočne diktovať, ako sa veci budú ďalej vyvíjať."

Výsadba a postup úrody

Cukrová trstina sa zvyčajne vysádza na jeseň ako steblá v brázde a pôsobí ako trvalka, ktorú je možné zbierať ďalšie štyri až päť rokov, kým je potrebné opätovnú výsadbu. Keď zasiahol hurikán Francine, výsadba v celom štáte bola dokončená na 90 %, povedal Gravois. O dva týždne neskôr farmári úplne dokončili výsadbu.

Rovnako aj samotná úroda cukrovej trstiny sa blížila ku koncu.

"Celý rok ľudia komentovali, že úroda sa zdala byť o tri až štyri týždne skôr, ako sa plánovalo v porovnaní s normálnym rokom, a potom sa v polovici septembra v porovnaní s koncom augusta vyskytol hurikán," povedal Gravois. "Náš výnos, naše tony trstiny na aker boli dosť pokročilé."

Odrody, ktoré sa rýchlo dopĺňajú, svojím dizajnom riešia rastúce klimatické výzvy, ako aj obmedzenia spracovania.

"Trstina práve teraz stále rastie, takže zbierame niektoré polia, ktoré ak by zostali, mohli by priniesť o niečo väčší výnosový potenciál. Musíme však začať skoro, pretože sme rastúci priemysel," povedal Gravois. "Cukrová trstina je v Louisiane najhodnotnejšia riadková plodina - nie je to bavlna, nie je to pšenica, kukurica alebo sója, je to cukrová trstina."

Výmera v Louisiane sa odhadovala na približne 520000 v roku 2024, čo je oproti roku 2023 nárast, ktorý skutočne zaťažuje kapacitu spracovania, povedal Gravois. Okrem toho sa očakáva, že výnosy sa v roku 2024 zvýšia.

"Rok 2023 bol trochu strašný vďaka veľkému suchu. Bol to ťažký rok pre priemysel so suchým počasím a tropickou úrodou. Veľká stonka cukrovej trstiny potrebuje veľa vody," povedal Gravois. "Tento rok sme mali dobré jarné počasie. Mohli sme pestovať úrodu, ako sme chceli. Mali sme včasné dažde. A myslím si, že najväčšou výzvou, s ktorou sme sa museli vysporiadať, je hurikán Francine."

Čakajú nás výzvy na sezónu cukrovej trstiny

Zatiaľ čo škody spôsobené Francine boli pre tých, ktorí jej stáli v ceste, značné, väčšina fariem s cukrovou trstinou v Louisiane zatiaľ unikla bez zranení. Suché počasie po Francine pomohlo urýchliť postup zberu a zvýšilo nádeje na silnú sezónu bez akýchkoľvek iných zmien počasia.

"V priebehu októbra je sezóna hurikánov, takže ešte určite nie sme z lesa," povedal Gravois. "Nezastavíme zber v Louisiane, ak začne pršať. A prečo nezastavíme? Pretože vždy hrozí zamrznutie na zadnej strane."

V štáte Louisiana je len 11 mlynov na cukrovú trstinu, čo predlžuje zber a mletie až do januára, čím je hrozba zamrznutia alebo zásahu hurikánu úprimná. Ak pred koncom brúsnej sezóny dôjde k ďalšiemu hurikánu alebo výraznému dažďu, celý proces sa stane obdivovaným v blate.

"Zber v blatistých podmienkach je neefektívny. Prinášate do továrne viac blata a to spomaľuje spracovanie," povedal Gravois. "Zvyšuje straty sacharózy počas spracovania, pretože môžete dostať blato z trstiny, ale má tendenciu chytiť aj trochu sacharózy. Hlasujeme len za to, aby sme už počas zvyšku roka nemali žiadne búrky." "