Hnojivá
Dusík, fosfát a potaš sú nevyhnutné pri produkcii plodín používaných na výrobu potravín, krmív, vlákniny a paliva. Pri každoročnom používaní je väčšina týchto živín absorbovaná plodinou, ale pri nadmernej aplikácii sa môžu stratiť do životného prostredia vyparovaním do ovzdušia, vylúhovaním do podzemnej vody, emisiou z pôdy do ovzdušia a odtokom do povrchových vôd. Tieto straty možno znížiť prijatím osvedčených postupov riadenia (BMP), ktoré zvyšujú dostupnosť živín a zlepšujú schopnosť rastlín prijímať živiny a lepšie zosúlaďujú aplikácie živín s agronomickými potrebami.
ERS zhromažďuje informácie o využívaní hnojív na farmách prostredníctvom prieskumu USDA pre riadenie poľnohospodárskych zdrojov (ARMS). Vo vybraných rokoch sú kontaktovaní producenti deviatich hlavných poľných plodín-jačmeňa, kukurice, bavlny, ovsa, arašidov, ryže, ciroku, sóje a pšenice-. ERS podáva správy o aplikáciách živín a metódach aplikácie syntetických hnojív a hnoja v správach prispôsobených ARMS Farm Financial and Crop Production Practices, ktoré tiež poskytujú dokumentáciu prieskumu a prístup k dotazníkom.
ERS používa rovnaký zdroj ARMS na vypracovanie odhadov nákladov na aplikáciu hnojív pre každú z deviatich hlavných skúmaných poľných plodín a uvádza tieto odhady v produkte s údajmi o nákladoch a návratnosti komodít.
ERS kombinuje odhady založené na ARMS{0}} s údajmi získanými z iných verejných a vlastných zdrojov, aby nahlásil ročné odhady celkového používania hnojív v poľnohospodárstve v USA v produkte s údajmi o použití a cene hnojív. Tabuľky v tomto produkte uvádzajú celkové využitie podľa živín, aplikačné dávky na aker pre vybrané plodiny, použitie hnojív a ceny hnojív. Na druhej strane sa tieto údaje používajú na podporu vývoja indexov ročného používania hnojív v poľnohospodárstve v USA, na vykazovanie v údajovom produkte Agricultural Productivity v Spojených štátoch.
Pesticídy
Americkí producenti plodín používajú rôzne postupy na zníženie strát na výnosoch spôsobených škodcami. Môžu si zvoliť výber plodín, úpravy dátumu výsadby a striedanie plodín, aby obmedzili vznik a šírenie buriny, hmyzu a húb. Na ničenie buriny môžu používať mechanické metódy, ako je obrábanie pôdy a ručné okopávanie. Niektoré môžu uvoľňovať užitočné organizmy na polia, najmä pri riadení hmyzích škodcov. Môžu tiež aplikovať chemické pesticídy vrátane herbicídov, insekticídov a fungicídov, zvyčajne postrekom polí. Poľnohospodári sa tiež starajú o škodcov pomocou geneticky upravených (GM) semien proti hmyzu-rezistentným a herbicídom-pre určité plodiny (viac informácií o zavádzaní GM semien nájdete v téme Biotechnológia). Producenti certifikovaných ekologických plodín sa vyhýbajú používaniu syntetických chemikálií a GM semien na ochranu proti škodcom; oveľa viac sa spoliehajú na výrobné postupy, ako je striedanie plodín, obrábanie pôdy, úpravy termínov výsadby a zberu a využívanie užitočných organizmov (pozri tému Ekologické poľnohospodárstvo).
USDA skúma postupy ochrany proti škodcom medzi pestovateľmi deviatich hlavných poľných plodín (jačmeň, kukurica, bavlna, ovos, arašidy, ryža, cirok, sója a pšenica) vo fáze II prieskumu manažmentu poľnohospodárskych zdrojov (ARMS). Odhady aplikácií pesticídov a iných postupov pre každú plodinu za vybrané roky prieskumu sú uvedené v dátovom produkte ARMS Farm Financial and Crop Production Practices. Národná poľnohospodárska štatistická služba (NASS) zisťuje používanie chemikálií medzi pestovateľmi deviatich hlavných poľných plodín, ako aj medzi pestovateľmi zemiakov a vybraných ovocných a zeleninových plodín, prostredníctvom dodatočných verzií zameraných na ARMS a podáva správy o chemickom použití prostredníctvom programu NASS pre poľnohospodárske používanie chemikálií.
ERS tiež skombinovala ARMS a proprietárne zdrojové údaje, aby vytvorila komplexnejší výskumný produkt, publikovaný v roku 2014. Tento produkt vyvinul ročné odhady od roku 1960 do roku 2008 o aplikáciách herbicídov, insekticídov a fungicídov pre 21 hlavných plodín, ktoré predstavujú 71 percent celkového používania pesticídov v Spojených štátoch. Plodiny zahŕňajú deväť uvedených vyššie plus jablká, grapefruity, hrozno, citróny, šalát, pomaranče, broskyne, hrušky, pekanové orechy, zemiaky, cukrová trstina, sladká kukurica a paradajky. Celková spotreba pesticídov na týchto plodinách sa od roku 1960 do roku 1981 viac ako strojnásobila, ale potom klesla z 632 miliónov libier v roku 1981 na 516 miliónov libier v roku 2008. Pokles sa pripisuje účinnejším účinným látkam, integrovanej ochrane proti škodcom a GM semenám.
