Terénna štúdia vykonaná v brazílskom štáte Amazonas ukázala, že malé množstvá amazonskej temnej zeme alebo terra preta výrazne urýchlili skorý rast pôvodných druhov stromov na degradovanej pôde. Tieto zistenia podčiarkujú dôležitosť pôdnych mikroorganizmov pri obnove tropických lesov.
Výskumníci zistili, že sadenice trúbkovca ošetrené amazonskou tmavou zemou vyrástli až o 55 % vyššie a vyvinuli sa stonky až o 88 % hrubšie v priebehu 180 dní v porovnaní s neošetrenými kontrolami. Rastliny zaznamenali aj sadenice brazílskeho ohňostroja, ktoré vyrástli približne o 20 % vyššie a o 15 % hrubšie. Štúdiu vykonali na bývalom maniokovom poli v Itacoatiara, Amazonas, vedci z Centra pre jadrovú energiu v poľnohospodárstve Univerzity v São Paule, Embrapa Eastern Amazon a Národného inštitútu pre výskum Amazonky.
Výskum publikovaný v BMC Ecology and Evolution skúmal vplyv amazonskej tmavej zeme na mikrobiálne spoločenstvá obklopujúce korene rastlín namiesto toho, aby sa zameriaval výlučne na obsah živín. Podľa hlavného autora Andersona Santosa de Freitasa ošetrené rastliny vykazovali podstatné zmeny v populáciách húb, s nárastom prospešných mikroorganizmov a poklesom potenciálnych patogénov. Tieto mikrobiálne zmeny môžu zodpovedať za zvýšenú rastovú reakciu, najmä v prípade ružového trúbka, ktorý je vo všeobecnosti náročnejší na založenie na degradovanej pôde.
Amazónska temná zem je úrodná, antropogénna pôda, ktorú po stáročia vyvinuli predkolumbovské komunity nahromadením organickej hmoty a riadeným spaľovaním. Keďže tieto pôdy sú právne chránené, výskumníci zdôraznili, že cieľom nie je extrahovať terra preta na priamu aplikáciu, ale preskúmať biologické a ekologické mechanizmy, ktoré sú základom jej účinnosti. Tsai Siu Mui, koordinátor širšieho projektu, uviedol, že-dlhodobým cieľom je identifikovať mikróby a pôdne procesy, ktoré by mohli uľahčiť škálovateľné obnovovacie stratégie bez závislosti od hnojív alebo herbicídov.
Skúška v teréne zahŕňala dva pôvodné druhy s odlišnými ekologickými úlohami: rýchlo{0}}rastúci brazílsky ohňostroj a trúbku ružovú, ktoré sú cenené pre produkciu dreva a ekologickú obnovu. Sadenice boli založené bez použitia hnojív, herbicídov alebo doplnkového zavlažovania nad rámec prirodzených zrážok. Po šiestich mesiacoch všetky rastliny prežili.
Výskumníci varovali, že tieto zistenia predstavujú predbežné výsledky z jedného experimentálneho miesta zahŕňajúceho 72 rastlín a dva druhy. Kompletný trojročný súbor údajov- zostáva v štádiu analýzy. Štúdia však naznačuje, že obnovenie mikrobiálnych vzťahov v degradovaných pôdach môže slúžiť ako cenný prístup k obnove tropických lesov a obnove ekosystémov.
