Ekvádorskí vedci predstavili stratégiu{0}}úpravy génov navrhnutú na oslabenie huby, ktorá spôsobuje vädnutie Fusarium v banánoch, a ponúkajú tak potenciálnu novú líniu obrany proti jednej z najničivejších chorôb v tomto odvetví. Táto práca prichádza v čase, keď sa variant Tropical Race 4 (Foc TR4) naďalej šíri medzinárodne, čím sa zvyšujú riziká pre Ekvádor-najväčšieho svetového vývozcu banánov a hlavného dodávateľa na svetové trhy s potravinami.
Fusarium vädnutie, spôsobenéFusarium oxysporum f.sp. cubense, napáda korene banánov a narúša schopnosť rastliny transportovať vodu a živiny. Choroba je notoricky známa svojou odolnosťou: patogén môže prežiť v pôde desiatky rokov, čím sa fungicídy, karantény a iné konvenčné kontroly stávajú do značnej miery neúčinnými. Ekonomické stávky sú značné, vzhľadom na úlohu plodiny v zamestnanosti, príjmoch z vývozu a potravinovej bezpečnosti v trópoch.
Výskumný tím v Ekvádore prijal inú stratégiu. Namiesto úpravy banánovníka vedci používajú systém na úpravu génu CRISPR-Cas9-na narušenie génu virulencie v samotnej hube. Ich štúdia publikovaná v rHranice vo vede o rastlinách, sa zameriava na gén SIX9, ktorý je súčasťou skupiny plesňových faktorov exprimovaných počas kolonizácie rastlín. Presnými rezmi v DNA patogénu sa vedcom podarilo deaktivovať gén a znížiť agresivitu huby.
Tento prístup znamená odklon od tradičnej fytosanitárnej taktiky. Zameraním sa na patogén a nie na hostiteľskú rastlinu by sa metóda mohla použiť na generovanie oslabených kmeňov húb pre výskum alebo potenciálne ako konkurenčné činidlá proti škodlivejším variantom v teréne. Autori poznamenávajú, že protokol je replikovateľný a mohli by ho prijať aj iné laboratóriá pracujúce na Fusarium alebo podobných chorobách prenášaných pôdou.
Vývoj poukazuje na rastúcu úlohu Ekvádoru v poľnohospodárskej biotechnológii v čase, keď klimatické tlaky, rozširujúce sa obchodné cesty a rastúci globálny dopyt po potravinách zvyšujú zraniteľnosť tropických plodín. Aj keď bude potrebné ďalšie testovanie, aby sme pochopili, ako môže táto technika fungovať mimo kontrolovaných prostredí, výskum ukazuje, ako by úprava génov mohla otvoriť nové cesty na zvládanie perzistentných rastlinných patogénov, ktoré sa vyhýbali konvenčným stratégiám kontroly- chorôb.
