Americká agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) vydala 20. augusta svoju konečnú stratégiu herbicídov, ktorá predstavuje významný krok v ochrane viac ako 900 federálne ohrozených a ohrozených druhov pred účinkami herbicídov. Táto stratégia predstavuje kľúčový vývoj v úsilí EPA o rovnováhu medzi ochranou životného prostredia a praktickými potrebami farmárov a iných používateľov pesticídov.
Stratégia, ktorá zahŕňa rozsiahlu spätnú väzbu od zainteresovaných strán v poľnohospodárstve, je navrhnutá tak, aby znížila vystavenie ohrozeným druhom herbicídu počas nových registrácií, ako aj pri revízii existujúcich herbicídov. EPA zdôrazňuje, že tento prístup nielen chráni uvedené druhy, ale tiež zabezpečuje, že poľnohospodári si zachovajú prístup k základným herbicídom, čím sa minimalizuje neistota v poľnohospodárskych operáciách.
Podľa EPA konečná stratégia odráža posun v tom, ako agentúra plní svoje povinnosti podľa zákona o ohrozených druhoch identifikáciou potrebnej ochrany skôr v procese preskúmania pesticídov. Táto metóda umožňuje účinnejšiu ochranu uvedených druhov a zároveň znižuje neistotu, ktorej čelia poľnohospodári v súvislosti s dostupnosťou určitých herbicídov.
Zameranie sa na konvenčné herbicídy používané v nižších 48 štátoch – kde je aplikácia najrozšírenejšia – je stratégia postavená na údajoch zo sčítania poľnohospodárstva USDA v roku 2022, čo naznačuje, že herbicídmi bolo ošetrených približne 264 miliónov akrov ornej pôdy. Stratégia sa primárne zameriava na druhy uvedené v US Fish and Wildlife Service (FWS), zatiaľ čo vplyvy na druhy uvedené v National Marine Fisheries Service sa riadia prostredníctvom samostatnej iniciatívy.
Pozoruhodnou črtou stratégie je jej flexibilita, ktorá umožňuje poľnohospodárom implementovať prispôsobené opatrenia na zmiernenie. V porovnaní s návrhom obsahuje konečná stratégia širšiu škálu možností, najmä pre tých, ktorí už prijali postupy na zníženie odtoku pesticídov, ako je používanie krycích plodín, konzervačné obrábanie pôdy, vetrolamy a pomocné látky. Agentúra EPA poznamenáva, že pri niektorých postupoch, ako je napríklad používanie berm, nemusia byť potrebné žiadne dodatočné opatrenia na zmiernenie.
Stratégia tiež zdôrazňuje dôležitosť odborného vedenia a účasti na ochranárskych programoch. Poľnohospodári pracujúci so špecialistami na odtok/eróziu alebo s tými, ktorí sa podieľajú na postupoch služby na ochranu prírodných zdrojov USDA, môžu potrebovať menej dodatočných zmierňovaní, najmä v regiónoch s nízkym odtokovým potenciálom, ako sú západné USA.
Na pomoc pri implementácii týchto usmernení vyvíja EPA celý rad zdrojov vrátane webovej stránky s ponukou zmierňovania a nástroja na kalkulačku, pričom sa očakáva, že obe budú k dispozícii na jeseň 2024. Tieto nástroje pomôžu aplikátorom určiť najvhodnejšie opatrenia na zmiernenie ich súčasné postupy a geografické podmienky. EPA tiež plánuje pokračovať v poskytovaní vzdelávacích materiálov na podporu pochopenia a dodržiavania stratégie.
EPA je presvedčená, že riešením možných vplyvov herbicídov na začiatku procesu registrácie nová stratégia zefektívni budúce konzultácie s FWS, čím sa potenciálne skráti čas potrebný na implementáciu potrebnej ochrany pre uvedené druhy.
Konečná herbicídna stratégia a sprievodné podporné dokumenty sú k dispozícii na preskúmanie na stránke Regulations.gov EPA.
