Vedci z univerzity v Zürichu urobili v poľnohospodárstve presvedčivý objav. Odhaľujú, že biodiverzita v rámci rastlinných druhov môže výrazne znížiť poškodenie plodín bylinožravcami, čo môže potenciálne znížiť závislosť od pesticídov. Štúdia, publikovaná v Nature Communications, predstavuje nový koncept „asociatívnej rezistencie“, kde rôzne genotypy rastlín v rámci toho istého druhu spolupracujú na odstrašovaní škodcov.
V terénnej štúdii sa uskutočnili rozsiahle experimenty s modelovou rastlinou Arabidopsis thaliana, ktoré zahŕňali 199 genotypov pochádzajúcich z celého sveta. Počas dvoch rokov výskumníci zasadili viac ako 6 400 rastlín v náhodných kombináciách a starostlivo počítali výskyty bylinožravcov analýzou viac ako 52000 hmyzu.
Dr. Kentaro Shimizu, riaditeľ oddelenia evolučnej biológie a environmentálnych štúdií na UZH, zdôraznil inovatívnu analytickú techniku vyvinutú počas tejto štúdie, známu ako Neighbor GWAS. Táto metóda, ktorá si požičala pojmy z fyziky používané na štúdium magnetických interakcií, bola prispôsobená na pochopenie genetických interakcií medzi rastlinami, ktoré prispievajú k zníženiu poškodenia bylinožravcami.
Prevratné výsledky odhalili, že strategické miešanie určitých rastlinných genotypov môže znížiť poškodenie bylinožravcami až o 25 %. Tento prístup využíva genetickú rozmanitosť rastlín na zvýšenie odolnosti plodín a výnosov bez rozsiahlych chemických zásahov.
Dôsledky štúdie presahujú zvýšený výnos: znížením používania pesticídov môžu poľnohospodárske postupy zachovať širšiu biodiverzitu hmyzu a prispieť k trvalej udržateľnosti životného prostredia. Shimizu tiež poznamenal, že táto metóda ponúka praktické riešenie na integráciu do súčasných poľnohospodárskych postupov, najmä pre hlavné plodiny, ako je pšenica a ryža, ktorých genomické informácie sú už dostupné.
Ďalší výskum a pokusy by mohli spresniť tieto genomické predpovede a urobiť ich dostupnejšími a použiteľnejšími pre poľnohospodárov na celom svete s cieľom zvýšiť produktivitu pri zachovaní prírodných ekosystémov.
