Americké súdne spory týkajúce sa herbicídu parakvátu vstupujú do kritickej fázy, v rámci federálnych multiokresných súdnych sporov (MDL č.. 3004) v južnom okrese Illinois bolo zlúčených takmer 6 700 súdnych sporov a prvý súdny proces v štáte Kalifornia je naplánovaný na 1. marca 2027. Tieto súdne spory sa stali jednou z najväčších otázok zodpovednosti výrobcov za pesticídy a pesticídy v posledných rokoch týkajúcich sa ochrany pesticídov a bezpečnosti práce v poľnohospodárstve. zodpovednosť varovať používateľov pred možnými zdravotnými rizikami.
Väčšina žalobcov sú farmári, licencovaní aplikátori pesticídov, poľnohospodárski robotníci, krajinári a obyvatelia vidieka, ktorí tvrdia, že roky vystavenia parakvátu u nich spôsobili rozvoj Parkinsonovej choroby. Žaloby sa primárne zameriavajú na spoločnosti Syngenta a Chevron, spoločnosti, ktoré vyrábali alebo distribuovali herbicídy na báze parakvátu- predávané pod značkami vrátane Gramoxone, Firestorm, Helmquat a Parazone.
Obžalovaní popierajú, že parakvát spôsobuje Parkinsonovu chorobu, a tvrdia, že desaťročia vedeckých recenzií zo strany regulačných orgánov na celom svete podporujú pokračujúcu registráciu produktu, ak sa používa podľa pokynov na etikete. Súdny spor stále prebieha a žiadny súd nerozhodol, že parakvát spôsobuje Parkinsonovu chorobu.
Očakáva sa, že kalifornský súd sa stane prelomovým prípadom
Jedným z najsledovanejších konaní jeAnderson proti Syngenta AG a kol., ktorého začiatok je naplánovaný na 1. marca 2027 na kalifornskom vrchnom súde okresu Contra Costa.
Podľa sťažnosti pestovateľ kalifornských vlašských orechov Keith Anderson manipuloval s parakvátovými produktmi približne v rokoch 1994 až 2022 pri miešaní, nakladaní a rozprašovaní herbicídov na svojej farme predtým, ako mu bola v roku 2021 diagnostikovaná Parkinsonova choroba. V žalobe sa uvádza, že opakovaná expozícia pri práci prostredníctvom vdýchnutia, kontaktu s pokožkou a náhodného požitia spôsobila jeho chorobu.
Právnici zastupujúci rodinu Andersonovcov tvrdia, že prípad by mohol vytvoriť dôležitý precedens pre tisíce podobných súdnych sporov, ktoré prebiehajú po celých Spojených štátoch.
"Tento súdny proces bude kritickou príležitosťou poskytnúť poľnohospodárskym robotníkom a ich rodinám ich deň na súde," povedal Brent Wisner, vedúci partner spoločnosti Wisner Baum, pri oznámení dátumu súdneho procesu.
Prečo paraquat zostáva kontroverzný
Paraquat je jedným z celosvetovo najpoužívanejších neselektívnych herbicídov{0}} a už desaťročia sa používa na ničenie buriny v plodinách vrátane sóje, bavlny, kukurice, sadov, viníc a iných špeciálnych plodín. Keďže pôsobí rýchlo a je účinný proti burinám odolným- voči herbicídom, mnohí pestovatelia ho považujú za dôležitý nástroj riadenia.
Paraquat však patrí aj medzi najakútnejšie toxické herbicídy pri požití, čo vedie Americkú agentúru pre ochranu životného prostredia (EPA) k tomu, že ho klasifikuje ako pesticíd s obmedzeným použitím. Iba certifikovaní aplikátori, ktorí absolvujú povinné školenie, môžu nakupovať alebo aplikovať paraquat v Spojených štátoch.
Okrem obáv z akútnej otravy sa vedecká diskusia čoraz viac zameriava na to, či chronická expozícia môže prispieť k neurodegeneratívnym ochoreniam. Niekoľko epidemiologických štúdií, vrátane výskumu z federálne financovanej Agricultural Health Study, uvádza súvislosť medzi expozíciou parakvátu v práci a zvýšeným rizikom Parkinsonovej choroby. Laboratórny výskum tiež ukázal, že parakvát môže poškodiť neuróny-produkujúce dopamín prostredníctvom mechanizmov oxidačného stresu.
Regulačné agentúry zároveň dospeli k odlišným záverom, pokiaľ ide o to, či dostupné dôkazy preukazujú kauzálny vzťah. Agentúra EPA už skôr dospela k záveru, že existujúce dôkazy nepreukazujú jasnú príčinnú súvislosť medzi expozíciou parakvátu a Parkinsonovou chorobou, hoci agentúra naďalej skúma nové vedecké údaje ako súčasť procesu registrácie pesticídov.
Rastúca regulačná a politická kontrola
Súdny spor prichádza, keď sa politická a regulačná pozornosť voči parakvátu neustále zvyšuje.
Začiatkom tohto roka správca EPA Lee Zeldin oznámil, že agentúra prehodnotí bezpečnosť parakvátu, zatiaľ čo zákonodarcovia vo viacerých štátoch zaviedli legislatívu s cieľom zakázať alebo ďalej obmedziť herbicíd.
Paraquat už bol zakázaný alebo prísne obmedzený vo viac ako 70 krajinách. Napriek tomu zostáva registrovaný na poľnohospodárske použitie v Spojených štátoch, pričom podlieha prísnym požiadavkám na manipuláciu.
Výsledok prebiehajúceho súdneho sporu by mohol ovplyvniť budúce regulačné rozhodnutia, požiadavky na označovanie pesticídov a povinnosti výrobcov zverejňovať, bez ohľadu na to, či prípady nakoniec postúpia k verdiktom poroty alebo sa vyriešia urovnaním.
Čo tvrdia žalobcovia
Žalobcovia tvrdia, že výrobcovia vedeli alebo mali vedieť už desaťročia, že parakvát predstavuje neurologické riziká a nedostatočne varovali používateľov. Právnici zapojení do súdneho sporu tvrdia, že interné dokumenty spoločnosti získané počas objavovania môžu objasniť, čo výrobcovia pochopili o potenciálnych účinkoch herbicídu na zdravie.
Výrobcovia odmietli tieto obvinenia a uviedli, že parakvát prešiel rozsiahlym vedeckým preskúmaním regulačnými orgánmi na celom svete a zostáva schválený na použitie, ak sa aplikuje v súlade so schválenými pokynmi na etikete.
Žiadna porota zatiaľ nerozhodla o opodstatnenosti týchto obvinení.
Možné dôsledky pre poľnohospodárstvo
Súdny spor týkajúci sa paraquatu siaha ďaleko za súdnu sieň.
Ak žalobcovia nakoniec prevládnu vo významnom počte, prípady by mohli zmeniť spôsob, akým sa poľnohospodárske chemikálie testujú, monitorujú a označujú v Spojených štátoch. Súdny spor môže ovplyvniť aj budúce normy bezpečnosti pracovníkov, požiadavky na osobné ochranné prostriedky a hodnotenie dlhodobých- neurologických rizík spojených s vystavením pesticídom.
Pokiaľ ide o pestovateľov, žaloby tiež zdôrazňujú pretrvávajúcu výzvu, ako vyvážiť efektívne hospodárenie s burinou s rozvíjajúcim sa vedeckým výskumom, regulačným dohľadom a ochranou zdravia pri práci.
